五四以来，具有不言“怪、力、乱、神”传统的中国人（或者说，中国的读书人）对带翼的狮身女怪“斯芬克司”（sphinxes）、鹰头狮身的怪兽“格里芬”（griffins，）、鸟身女怪“塞壬”（sirens）、蛇发女怪（Gorgons）、吐火女怪(chimeras，狮头羊身蛇尾)、飞马（winged horses）、豹鸟（panther-birds）、鸡马（cock-horses）、人鱼或“特来登”（Triton，人身鱼尾的海神）一类的怪物已是见怪不怪，以为它们都是极聪明、极富想象力的希腊人发明出来的东西。殊不知，这些怪兽形象乃至怪兽理念本身都是舶来品，早在希腊人意识到它们之前，便以原型的形式存在于西亚和埃及的宗教、艺术中，是西亚、埃及观念世界不可分割的一部分。来到希腊后，它们大大刺激了希腊人的思维。
试想，没有这些舶来品，希腊人的观念世界会是什么样子？他们还会有那极其丰富的想象力吗？
【提醒：上图为GIF动图，点击可查看其动态】 四、希腊宗教的东方渊源（上）
希腊宗教与希腊文化中最精华的部分——建筑、雕塑、戏剧——很难完全区分开来，与希腊神话就更有一种剪不断、理还乱的关系了。希腊文化的精华便包含在希腊宗教中，或者反过来说，希腊宗教无不反映希腊文化。谈希腊文化不可能不谈希腊宗教，反之亦然。尽管如此，因有不同的侧重点，我们仍然可以也应该把希腊宗教当作一个独立的对象来研究。
一谈希腊宗教，我们首先可能想到那些雄伟的神庙。直到今天，雅典卫城的帕台农神庙遗址仍然让全世界人们赞叹。但我们必须注意，迈锡尼时期乃至整个西元前8世纪前的希腊人并没有神庙的概念，也就是说他们并不知道修建一座宏大乃至奢侈的石头房子，以之作为神祗们的住所。没有神庙概念，也就没有必要修建一个大型神坛供焚祭之用了。
