第一批希腊哲学家（即“米利都学派”，权称之为“本体论哲学家”）全都来自小亚西岸的爱奥尼亚城邦。泰勒斯（Thales，约625–547年）、阿那克西曼德(Anaximande，约570–500年)、阿那克西米尼（Anaximenes，570–500年）、赫拉克里特（Heraclites，540–480年）、色诺芬尼(Xenophanes约570–470年)，无一不是小亚希腊人。此外，毕达哥拉斯学派的创始人毕达哥拉斯（Pythagoras, 约生于570年）也出生在爱琴海东部靠小亚的萨摩斯岛，思想成熟后才移居意大利南部；“医学之父”希波克拉底（Hippocrates，460–377年）同样出生在小亚西南角附近的科斯岛（Cos）。甚至希腊人的主要乐器七弦琴以及希腊贵族喜欢的躺椅（柏拉图在《会饮》中栩栩如生地描写了阿尔喀比亚德是如何诱惑同样躺在躺椅上的苏格拉底，而“美德”功夫甚深的苏格拉底却不为所动）也是从东方传到希腊的。
如何解释这些现象？只能从当时整个希腊相对于东方的边缘性入手。除了以希腊本土此时尚未充分发展，不足以提供哲学产生的物质条件，而位于小亚及附近的希腊城邦却有这样的条件以外，东方思想本身在当时的先进性也是重要原因。在地理上同东方邻近，小亚西岸或东爱琴海的希腊城邦可谓近水楼台，可以方便地利用东方已有的文明成果。
三、希腊艺术的东方化
西亚、北非的原生文明对早期希腊产生了可谓“东方化”的革命性影响，但这种影响在艺术上显得更为看得见、摸得着（作为实物证据，古代传下来的艺术品相对而言比传说甚至文字记录更为过硬），所以一直以来有关讨论较多。当然，不同的学者对同一件古代艺术品会有不同的解释，甚至究竟是有更多腓尼基人和叙利亚人将其技艺和作品带到希腊世界，还是有更多希腊人来到腓尼基和叙利亚，把那里先进的技艺和作品带回落后的希腊，也有不同的意见。
