一个新的世界在东地中海周围悄然兴起。其中包括巴勒斯坦的菲利士人（Philistines）；繁荣昌盛的海岸城市，比如腓尼基的泰尔（Tyre）和西顿（Sidon）；阿拉姆人（Aramaeans）的一些小王朝；统治北叙利亚到安纳托利亚的鲁维人（Luwians）；远至西北部的佛里几亚人（Phrygians）的主要王国。此外，还有一个强大的王国乌拉尔图（Urartu）[3]，它面向东方，如今位处亚美尼亚（Armenia）境内。那时，由三个支配性的因素引发了改变，取得了进步，也诱发了危机：一，为了找寻金属而与西地中海之间的海上贸易，起先由腓尼基人成功地经营，后来希腊人在海上贸易方面获得成功；二，亚述人（Assyrians）的军事力量日趋兴盛；三，一种简单易行的书写系统扩展开来，字母（the alphabet）[4]的发明让书写不再受控于皇室或神殿，而是可以适用于具有进取心的个人。
这些因素间的相互作用致使文明的中心开始向西移动，也就是从近东向地中海方向的移动。而距离最近的西方人便是古希腊人。所以希腊人随即受益——实现了他们的转变，迎来了他们的“奇迹”。 让我们先谈谈亚述（Assyria）。按照美索不达米亚古老的传统，国王应该被称作万民之主，和世界四方之主。然而亚述的国王们用新的方式使用这些名号。他们组织优越的军事力量，开始征服和掠夺他们的邻国。亚述年复一年地通过有计划的军事行动针对毗邻的部落、王国或城市；他们强取豪夺，征收苛捐杂税，以便打造和维持强大的军队。公元前九世纪伊始，亚述开始向西扩张，逼近叙利亚。亚述巴尼拔（Assurnasirpal）[5]到达地中海。公元前八世纪至公元前七世纪，亚述的统治达到了鼎盛期：大约在公元前800年占领大马士革（Damascus）[6]，公元前722年占领了以色列，约公元前700年占领了塞浦路斯，那是阿卡德国王萨尔贡（Sargon）题有楔形文字碑铭的所在地；
