进入21世纪初，中共十六大提出了“科学发展观”的思想，对于高速发展的经济形势进行调整和反思。这是对“发展观”的一次战略调整，对于破坏自然生态环境的无序发展进行了纠正，在探索可持续发展的道路上前进了一大步。2007年中共十七大又正式提出了建设“生态文明”的政治方针。这是人类历史上的一个重大突破。建设“生态文明”是一场空前的历史变革和社会进步。前所未有、举世无双。建设资源节约型和环境友好型社会成为全党共识，为“生态文明建设”铺平了道路。
2012年中共十八大进一步完善了建设“生态文明”的国家战略，提出了要把“生态文明建设”融入到政治建设、经济建设、文化建设和社会建设发展各个方面的全过程之中，形成“五位一体”的发展战略。成为建设“美丽中国”的“中国梦”的战略方针。
“美丽中国”目标如何实现？
“把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。”
党的十八大报告首次单篇论述生态文明，首次把“美丽中国”作为未来生态文明建设的宏伟目标，把生态文明建设摆在总体布局的高度来论述，表明我们党对中国特色社会主义总体布局认识的深化，把生态文明建设摆在五位一体的高度来论述，也彰显出中华民族对子孙、对世界负责的精神。
要实现真正的国富民强，必须守住“绿水青山”。那么，如何实现“美丽中国”？报告也给出了答案:着力推进绿色发展、循环发展、低碳发展。这不仅是当今世界的主流观念，也越来越受到我们党的重视。
