希腊人与野蛮人（barbaroi）的战斗，欧洲与亚洲的较量，自由与奴役的抗争，勇士与懦夫的对垒，众神的秩序与僭主（tyranny）的粗野之间的胜负。于是，这一切就被称为古典文明的开端。结果，雅典成为希腊的文化首都，而阿提卡方言（Attic dialect）则取得希腊文学中语言使用的领导性地位。三百年以后，当西方帝国罗马长驱直入、征服整个希腊的时候，希腊人已经长时间地占据了文明的鼎盛位置，并且令自己的文化在优雅的艺术和辉煌的文学中经年不朽，永远留存。
【三】“无论希腊人从野蛮人那里接收到了什么，希腊人只会变得更加出色。”这段出自柏拉图《伊壁诺米篇》（Epinomis, 987d）的陈述早早地出现在对东方做出任何深层了解之前，这句话被太多地加以引用，而且引用的频率越来越高。其实我们在用一定的标准评价文明的好坏优劣时，也许已经变得更加犹豫不决了。
但是正是模拟与仿效的关系表明了较高文化与较低文化之间相对的隐喻，同时客观地反映出文化的影响，它总是从一处源头流向另一处。当然在文化传播的过程中可能产生一些新的事物。虽然希腊人曾经做了很长一段时间的文化接收方，但是不能否认这一文化成果毕竟属于希腊。正因为它们是希腊的艺术和建筑，所以才成为古典和经典，也正因为是希腊的文学，才使其最终成为世界文学。 让我们回顾一下大约公元前500年时的状况。那时埃特卢斯堪人（Etruscans）[14]使用希腊神话在他们的花瓶和金属制品上作画，并在上面铭刻上希腊文的名字；罗马人接受了希腊的神灵——狄俄斯库里兄弟（Dioscures）[15]，不过罗马人将其更名为卡斯托瑞斯（Castores），在弗鲁姆（Forum）地区建立了一座神庙进行崇拜。同时罗马人也全盘接受了阿波罗的崇拜仪式，并没有更改他的名字。
