净土念佛法门，如果不必要念佛，还是净土念佛法门吗？如不提倡念佛就彻底否定了中国净土宗的根基，就彻底否定了佛经和净宗十三祖师的教诫。有人说：“有的经文并没提到必须念佛呀！比如上三品及中二品，没有明确提到念佛，不是也能往生吗？”什么是念佛呢？为什么不只提念佛呢？念佛分四种：观想、观像、称名和实相。以称名念佛最易故，故佛言祖语反复强调提倡。心心在佛，念念在佛就是念佛。回向极乐，发愿愿生极乐，就是心在弥陀极乐，就是在念佛。《观经》上三品中二品都有“回向发愿，愿生彼国”，就是心心在佛，就是在念佛。中品下生也是在闻善知识开示：“为其广说阿弥陀佛国土乐事，亦说法藏比丘四十八愿。”听闻而信愿，也是心心在佛，念念在佛，因而能屈伸臂顷往生极乐。下三品都是遇善知识后称名念佛往生的。心不想佛，口不称佛，怎么能往生？
念佛就是今心，就是当下一心住在佛上，住在阿弥陀佛的功德相好及其极乐净土依正庄严上。这就是“是心作佛”，则是心就是佛。心不念佛，即心不作佛，则是心就不是佛。念佛是因，往生成佛是果，这是佛教的最高因果律。
上中下三品往生观都是在念佛。《念佛圆通章》云：“若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”怎么能依文解义地以凡夫心推断上中品往生是不必念佛呢？《普贤行愿品》中普贤十大愿王，愿愿都在念佛，因念佛故“速往无量光佛刹”去疾速成佛的。
三、如不念佛，极难往生
有人说：“只要有信愿，念佛不念佛都可以往生。”净土经论乃至千经万论都在劝人忆佛念佛。若不念佛，就是不念佛法界，就必念六凡夫法界。“是心作佛，是心是佛”是佛法的根本理则。念佛必成佛，念地狱造大恶，必入地狱。念三途，必入三途。念人天行善积德，必生人天。凡夫心必有念，念什么法界就必生什么法界，这是绝对真理，是不容置疑的。又有人说：“我不念佛，读诵大乘更能上品上生。”念佛是净土法门正行，其他一切善行都是助行。助行不能成为净土正行。净土法门的正行只有念佛一行。念佛即是无上深妙禅，念佛即是六度万行，念佛就是发菩提心，念佛就是普贤十大愿王，念佛时念念与阿弥陀佛四十八愿相契合。念佛能将佛功德转为自己的功德。念佛就是成佛的捷径，念佛就是往生的正因。不念佛就会失去无上根本大利。阿弥陀佛普度一切众的根本方法就是“以名号度众生”。
