1968年5月10日美国代表亨利•基辛格（Henry Kissinger）与北越代表黎德寿在巴黎开始了预备性会谈。
早在1964年夏季，河内为了阻止美国向南越派兵，曾表示愿意与美国和谈，中国当时赞成北越采取和谈。但是到了1965年，中国突然强烈反对北越与美国谈判，一再坚持北越只能战斗不能和谈。中国立场的转变与越战升级无关，而与苏联从1965年开始的大规模“援越”有着明确关系。1967年4月11日周恩来告诉范文同、武元甲，“我们认为，你们的斗争越接近胜利，我们与苏联的斗争就越激烈。我们要动员全世界人民来支持你们取得胜利，而苏联一定要你们半途而废。你们越接近胜利，苏联修正主义就越会设置障碍，背信弃义。我是根据过去的经验说的，提醒你们保持警惕。”黎笋也证明:“（1968年）美国人想和我们谈判的时候，（中国领导人）给我们写了一封信说:‘你们不能坐下来和美国谈判。你们必须把美国部队牵到北越来和他们作战。’（中国）这样出尔反尔，向我们施加压力，让我们极为困惑。
”
前已述及，美军由于受限制不能攻入柬埔寨以获得决定性的战果，无法铲除南方越共在柬埔寨的庇护所，也无法切断越共的物资供应和兵员补充，致使越共游击队在每一次损失后都能够卷土重来，美军的消耗也越来越大。但美军对北越的轰炸和对南方越共的打击也使河内遭受严重损失。而南越方面在努力拖延（暗中阻挠）美国与北越的和谈。于是，越战进入了边打边谈的阶段。1968年，北京方面和莫斯科方面加剧了在河内争夺影响力。苏联支持北越以和谈方式促使美国撤军，美国也认为苏联可以作为斡旋者而发挥重要作用。在苏联的调停下，北越于1968年4月3日开始与美国谈判。中国对越美和谈戒心倍增，对北越与苏联日趋密切的关系和越苏走到一起的前景极为不安，遂一面竭力阻挠越美和谈，一面给北越增加援助想拢住河内。但中国还是不能与苏联抗衡：苏联援助至1968年时已超过了中国既往多年援助的总和。
