珍宝岛冲突与印度支那半岛的未来情势有着关联，此是后话。现在回到越战问题上来。
1969年胡志明去世。北越领导层在实际上向苏联倾倒，但北越的“统一”事业尚未成功，还需要中国的物资支援，故仍在中苏之间维持表面上的中立。
美国民众的关心集中在结束越战上。尼克松总统谋求的是结束美国对越战的介入，并让南越政府独自对抗北越。一份研究报告说，南越的政情复杂，经济困难，越共渗透严重，因此南越对美国有极大的依赖心理。在越共发动的历次攻势中，南越军队与美军并肩作战，表现尚可；但让他们独自抵挡越共，在能力上还远远不足。尼克松和基辛格的计划是：单方面逐步减少美军在南越的存在，希望河内做出善意回应；但是北越置之不理，美国再轰炸北越以迫使河内回到谈判中来。美国并不是直接切断“胡志明小道”或者占领柬埔寨东部地区，使越共部队失去生存条件，从而有效地制止北越的渗透。
出于越战局势的需要，美国政府有意与西哈努克接触，正好西哈努克也在寻求与美国接触。于是，1969年1月美国驻印度大使鲍尔斯（Bowles）访问了金边，使美国意外地了解到：如果美军为打击越共而进入柬埔寨东部，西哈努克将“闭上眼睛”。西哈努克甚至说:“如果你们只宰越共，那就与我无关。”西哈努克秘密地告知了那些越共基地的具体地点，允许了美军对柬埔寨境内的“胡志明小道”的轰炸计划，以换取与美国恢复邦交和得到美国的经济援助。1969年3月17日尼克松批准了美军对柬埔寨东部“胡志明小道”的不事声张的空中轰炸。从3月18日开始，美空军沿着柬埔寨东部的“胡志明小道”区域（主要在柴桢省、菠萝勉省）投下炸弹，摧毁了大量的越共营地。“胡志明小道”因此瘫痪，北越只得紧急增派大批部队抢修。一个奇怪的现象出现了：当事者柬埔寨、北越和美国三方面都缄口不语，好象什么事也没有发生。
