另一方面，因为美军大幅度升级对北越的轰炸，北越终于表示愿意和谈。1967年7月21日范文同声明:“我们要求（美军）无条件地停止轰炸，如果能做到这一点，和谈将不会存在障碍”。从8月始，美国政府与北越开始了接触。
依照北越的战略，“人民军”扩充已达200万人，而且从1965年以来得到苏联援助的重型武器，实力大增，战争形势大致形成了均势，可以试探着将游击战转为正规战。北越很清楚美国国内日益高涨的反战浪潮、以及由越战引起的美国社会的立场分化。依据反法战争的经验，北越认为在条件有利时，只要再创造一次奠边府式的军事胜利，配合以广泛的宣传攻势，有可能瓦解美国人继续在越南进行战争的意志，达到迫使美军撤出南越的目标；也可以借此向北京方面和莫斯科方面展现河内的自主决定权。因此，河内策划发动一次大规模战役，名为1968年“春节攻势”。而当胡志明和武元甲以及他们的盟友表示对“春节攻势”的反对之后，北越发生了一场社会清洗。因为尽管对南方的战争最初唤起了北越民众对共产党的支持，但这场战争很快就变成了一个泥潭，而黎笋、黎德寿对此的反应是：
强化“全民皆兵”，对河内战争政策的任何抵制都会被扣上“叛国”罪名。
此前，林彪多次陪同毛泽东与北越领导人会谈，他总是不发一语──他在国际“革命”方面，既不内行也不热心。只有一次他很罕见地说出他对越南战争的策略:“熬”。林彪告诉范文同、武元甲说:“面对强大的美国，你们的办法就是熬。熬，就会胜利。”“熬”原是小火久煮之意，喻以慢性消耗和时间去磨损美国人的耐力和信心。从日后事实来看，林彪的劝告有可能是取胜之道。但林彪不曾提防他的看法会引起周恩来的恼火，盖因“熬”不仅有利北越，也会使中方跳出苏联罩在中国头上的“竞争”圈套。如此一来，周氏在“援越”上的表演余地就会被压缩。但当时周恩来闷声不吭，没有计较。几年之后，周恩来才发泄了这口闷气。
