黄仁宇（2012）引用诺斯等人的观点（诺斯，托马斯，1999）,认为中国没有产生资本主义的原因在于财产所有权没有得到应有的尊重和保护。也有人认为中国在14世纪之所以没有爆发工业革命是因为当时没有建立一套有效保护创新、调动人的积极性的产权制度(卢现祥,1996；蔡宝刚，2005；魏文俊，2009)。工业革命之所以在欧洲产生,孟陶(Paul，Motoux)认为土地制度改革是导致工业革命的基础。汉蒙德(Hamond)也认为圈地运动引起的土地改革大大提高了企业精神和资本对于生产的广泛控制力（彭美玉，2006）。寇宗来（2009）认为，专利制度首先在英国乃至欧洲建立，是产业革命首先在英国乃至欧洲而不是在中国发生的关键所在。
(四)文化约束论
有些学者将中国封建社会的停滞归咎于中国的传统文化因素。德国著名社会学家马克思•韦伯在《儒教与道教》(1995)一书中认为中国传统的儒教与道教特别是占主导的儒教价值观念中所蕴含的多方面不利于资本主义发展的因素。他在《新教伦理与资本主义精神》一书中认为资本主义所以发生在欧洲,其原因是新教徒为进行资本积累的宗教狂热所驱动。
美国汉学家费正清在《美国与中国》一书中也曾考查过阻碍中国近代的现代科学的独立发展因素。他认为这些因素包括：一是中国的理学注重研究的是人事而非科学观察；二是中国缺乏一套完整的逻辑体系；三是中国文字因素,造成了对逻辑思维产生的桎梏；四是中国人在智力工作中不使用双手；五是中国的书面考试制度有碍于创造性思维的发展。朱荣贤、邱耕田（2003）认为，儒家的制度化给中国近代科学造成了严重困难。
