就艺术成就而言，歌剧《白毛女》借鉴并采用了多种艺术手段，集西洋歌剧古典传统、中国戏曲传统及中国民间艺术（如河北民歌、山西梆子等）于一体，是传统和现代、民族和西方的一个较为理想的结合体，它吸呐西方长处，又保持了浓郁的本民族特色，再加上不俗的思想性与影响力，因而被公认为是“为推动中国歌剧的发展作出了杰出贡献”的作品。茅盾曾称之为“中国第一部歌剧”，郭沫若则对其思想性作出解释：谓之“悲剧的解放。”
此外，《白》剧还涉及到：民间伦理与政治道德之间、无产阶级经典文学与资本主义经典、延安文艺和五四文艺，以及文革文艺之间、政治革命与文化革命之间等重大文学命题的实践与矛盾的的解决，乃至最终出路。
一个剧作家的幸运在于：历史赋予他神圣的职责，而上天则赋予他他履行职责的才能。歌剧《白毛女》无疑是时代赋予贺敬之的一份圣礼。尽管它后来曾倍受质疑，但是就它已完成的历史使命和质疑本身为文学命题提供悬而未决的无休止的辩证意义来看，它的价值的永久性已不容置疑。
三、作为文艺思想家的贺敬之
贺敬之一生的文艺思想是很明确的，那就是坚持和发展马克思主义文艺理论。坚持马克思主义文艺理论与我国文艺事业领域实际相结合的原则。少年就参加革命的他，不仅是毛泽东文艺思想的追随者，更是时代与人民的忠实追随者。他一贯认为：
“一个诗人，他的诗不能离开时代与人民，应当反映时代的脉搏，表达人民的心声。”
