第三，上山下乡的实践使知青们对坚持走建设有中国特色的社会主义道路有着明确的认识。知识青年通过一段时间的农村生活，了解老百姓的疾苦，认识了中国社会，知道了中国贫困落后的原因，切身体会到了我们党建国以后领导中国人民在建设社会主义的过程中所经历的艰难曲折和取得的成就，学会了运用马克思主义的立场、观点、方法来分析和处理问题。中国农村发展的落后状况，使从小在城市生活的知青们明白了中国是一个积贫积弱百年的大国，占13亿人口多数的至今仍然是农民，他们的生活状况多数还只能说是刚刚达到温饱水平，离健康文明富裕还有很长的路要走。中国的大多数中小城市建设离现代化还有很大差距。我们国家的工业生产水平远没有达到世界先进水平，科学技术水平在很多方面比世界先进水平落后几十年。我国在文化建设方面还远不能满足国人需求，称不上是文化发达的国家。
我们国家的法制建设还不完善，离一个现代国家还有很大距离。这些差距不是一代人努力就可以消除的，需要经过几代人的踏实苦干才可能走进世界先进国家的行列。中国拥有世界第一的人口，文化和教育普及程度及科技发展水平落后，城乡之间和东部西部经济发展存在巨大差距，这些因素决定了解决中国的建设和发展问题没有现成的经验和模式，不能照搬发达国家发展的道路和模式，必须从中国的实际出发，坚持建设有中国特色的社会主义，走中国自己的发展道路。通过自己的生活实践深切了解这些问题的的知青们，很多人以自己的联系群众、苦干实干的品质，受到当地政府和农民群众欢迎和拥戴。走出农村后，知青们不论在哪个工作岗位上，大都能够坚持实事求是、艰苦奋斗的优良作风，积极工作，在平凡的岗位上取得了优秀的业绩，有的人还取得了突出的成就。从这个角度说，上山下乡的实践为以后的改革开放，确立走有中国特色的社会主义道路培养了大批优秀人才。
