荒原荒凉、干涸是因为无水。而据《圣经》“彼得后书”、“耶利米书”、“约翰福音”、“启示录”中先知所言，上帝及上帝的道乃为活水的源泉，背弃上帝便会井枯、池裂，永远干涸。在艾略特描绘的荒原上，也出现了空了的水池和干了的井以及无水的沙地、山岗。那么，艾略特的荒原因何而无水，其失去的活水之源又具体是指什么？
《圣经·诗篇》第137篇有“我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了”的诗句。说的是作为“巴比伦之囚”的犹太人对于家园的怀想，为失去的家国而感伤。在艾略特所描绘的荒原图景上，叙事主人公也“坐在莱芒湖畔哭泣……”。而据史料记载，莱芒乃为瑞士洛桑的一处风景，是艾略特休假疗养并最终写就《荒原》的地方。那么，我们不禁要问，作为诗歌叙事主人公的诗人因何而哭泣？他失去而又怀想的又是什么？以上所有这些，如若我们仅仅遵循艾略特的批评理论，放弃对于作家生平遭际的考察、分析，那么，我们将会很难予以回答。
据各种有关文献显示，艾略特创作荒原的时候，可以说正处于其一生中的荒原时期。为了从事文学创作，艾略特决定留在英国，庞德为了挽留艾略特在英国定居，而鼓励其与维芬结婚。而所有这一切都遭到了家人的坚决反对。为了向家人尤其是父亲证明其决定的正确，艾略特努力创作试图追求文学上的成功，但是刚刚成立的家庭又需要维持，这就又要求他不得不四处兼职。生活与事业出现了严重的冲突，艾略特不得不白天工作，晚上写作。但是，其诗歌创作因艺术上的创新性，一开始并没有马上得到社会的广泛认可，而其父亲恰在此时又突然去世。丧失亲人的痛楚、事业上的不如意、工作上的劳累、经济上的拮据，再加上夫妻生活的紧张，所有这些使得艾略特对生活悲观失望，并促成了艾略特在《荒原》创作前后的一次严重的精神崩溃。此时此地的艾略特就如同荒原上的渔王一样，因生活中的种种不得志，种种情感打击而深感自己未老先衰和创作上的枯竭。
