宣统二年（1910年）正月，同盟会发动广州新军起义，失败。2月，下诏让新噶勒丹池巴罗布藏丹巴代理前藏的事务。葛宝华死后，调荣庆为礼部尚书，以唐景崇为学部尚书。3月，王士珍因病被罢免，命雷震春署江北提督。革命党人汪兆铭（汪精卫）、黄复生、罗世勋密谋以炸药刺杀摄政王，被发觉后逮捕下狱。7月，贝勒载涛上奏考察各国军政的结果。以毓朗、徐世昌为军机大臣。9月，资政院举行开院典礼，监国摄政王载沣亲自前去并且颁布训词。10月，下诏改于宣统五年开国会，并且命溥伦、载泽充纂拟宪法大臣。 11月，庆亲王奕劻上奏请求免去军机大臣及总理外务部的职务，皇帝下诏挽留。资政院请求下达剪发易服的上谕。
宣统三年（1911年）10月10日，爆发了武昌起义。溥仪下《罪己诏》。派陆军大臣廕昌率北洋军队两镇南下，同时命海军驶入武汉江面配合陆军作战。但廕昌指挥不动北洋陆军。清廷不得已任命袁为湖广总督，令其督师南下。袁以脚病未好为借口，不肯应命，暗中却操纵北洋军怠战，并提出组织责任内阁，给他指挥水陆各军的全权等条件，要挟清廷。清廷被迫召廕昌回京，任命袁为内阁总理大臣和节制水陆各军。袁在彰德“遥领圣旨"，下令北洋军向革命军进攻。11月2日攻下汉口后，即按兵不动，而后带卫队抵京。16日组成责任内阁，迫使载沣辞去监国摄政王职务，袁世凯总揽政府大权，接着便下令北洋军猛攻汉阳，炮击武昌。南北内战爆发后，华南地区各省纷纷宣布脱离清朝中央，但清廷仍控有数个北方省份。最后孙中山与袁世凯密约，若袁能使溥仪退位，就让他担任大总统。
