光绪三十四年冬（1908年），光绪帝载湉病重，慈禧太后下令将溥仪养育在宫中。消息传来，醇王府顿时发生一场大乱。溥仪的祖母老福晋刘佳氏刚听完载沣带回来的懿旨就晕厥过去。未来的皇帝溥仪连哭带打不让内监抱走。溥仪的乳母王焦氏抱着溥仪一起进宫。11月14日光绪帝去世，慈禧太后命溥仪继承皇统，过继于同治帝载淳，同时兼承光绪帝之祧，一人祧两房。尊祖母慈禧太后为太皇太后。是日，慈禧太后病逝。此时安庆发生兵变，被清军剿灭。11月，颁大行太皇太后遗诰。诏四时祭飨祝版，醇贤亲王称曰“本生祖考醇贤亲王”，嫡福晋称曰“本生祖妣醇贤亲王嫡福晋”。12月2日，溥仪在太和殿即位，由光绪皇后隆裕太后和载沣摄政。第二年改年号为“宣统”。加庆亲王奕劻以亲王衔并世袭罔替，贝勒载洵、载涛加郡王衔。并且设立禁卫军，命贝勒载涛、毓朗、尚书铁良专门管理训练。
命张之洞兼督办川汉铁路大臣。
二、三载皇帝
宣统元年（1909年）正月，设置呼伦贝尔沿边卡伦。重整海军，命肃亲王善耆、镇国公载泽、尚书铁良、提督萨镇冰筹划重整海军的事宜，命庆亲王奕劻总司稽查事务。罢免铁良专司训练禁卫军大臣。闰二月，下诏责成预备立宪，避免部臣、封疆大吏因循敷衍，逃避责任。命前内阁学士陈宝琛总理礼学馆。3月，再次裁撤奉天巡警道。增设洮昌等处兵备道，临长海等处分巡兵备道。改奉锦山海关道为锦新等处兵备道兼山海关监督，东边道为兴凤等处兵备道。6月，免去庆亲王奕劻管理陆军部事务之权。吕海寰被罢，以徐世昌充督办津浦铁路大臣，沈云沛为副职。8月，考察宪政大臣李家驹进日本司法制度考等书。
