袁世凯便一面胁迫，一面劝说好让溥仪退位。袁世凯一面施加压力，一面提出优待条件作为诱饵。南北和议代表先后举行了5次会议。除讨论军队停战和政权体制问题，还议定了溥仪退位的优待条件。经多次磋商，双方达成优待清室条件八条：清室退位后暂居官中，日后移居颐和园；仍用皇帝尊号，民国政府以外国君主之礼相待；每年提供400万两的费用；特别保护皇家私有财产等等。
民国元年（1912年）2月12日，隆裕皇太后临朝称制，以太后名义颁布《退位诏书》，溥仪退位。退位诏书中说：“今全国人民心理多倾向共和”，“人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶"，“特率皇帝将统治权公诸全国，定为立宪共和国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义”。民国政府与清室协商，保留了许多对皇室的优待条件，承诺每年支付清室费用400万两银元，新币发行后，改为400万元，民国政府同意溥仪暂居紫禁城，史称“逊清小朝廷”。
三、宫内生活
紫禁城时期，溥仪虽然已为退位皇帝，但仍住在紫禁城内，生活费用由民国政府拨给，照旧过着皇帝的生活，其御茶膳房仍保留。民国元年（1912年）9月10日，隆裕太后为六岁的溥仪请了师傅，开始读书。书房先设在中南海瀛台补桐书屋。众多的师傅中，陆润庠、徐坊、陈宝琛、朱益藩和梁鼎芬先后教汉文，伊克坦教满文。
民国二年（1913年）元旦，袁世凯派人给溥仪拜年，对小朝廷仍然效忠。2月22日，隆裕太后去世，袁世凯通电吊唁，全国下半旗致哀，谥号孝定景皇后。溥仪退位仍在宫中的时候仍用宣统纪年，有内务府、宗人府、慎刑司，有内监，故臣赠谥，不改衣冠。触犯王法者由慎刑司处治。
