1910年，毕业回陕任炮营中队排长、一标二营右队排长，并加入中国同盟会。
1911年参加陕西新军起义。1911年10月10日武昌起义的消息传到西安，清陕西军政当局急令新军中有革命嫌疑的营队官佐及其部队移往边远地区，以图分散革命力量。革命党原定10月29日起义，10月21日闻抚署上述举动，遂决定更改起义时间，并拟推举张凤翙为首领。张宝麟与钱鼎、张钫三人受众人委派征询张凤翙意见，张凤翙当即表示愿做起义首领。
翌日中午12时，午炮刚响，张与钱鼎即率百余人，先到西关陆军小学堂收缴了枪械，接着冲进西门，占领了军装局；随后，张又率队进入护理陕西巡抚钱能训的衙门南院，放火烧毁院门前的牌楼。次日西安光复后，张被派遣为南路宣慰安抚招讨使，于11月下旬抵安康。
他借口哥老会在安康光复后招兵买马，想方设法要消灭哥老会的力量。先向哥老会要钱要枪，接着杀死哥老会头领之一谭金龙和一些骨干分子；并将张凤翙先期派往安康接收政权的哥老会成员以“冒充招讨使”罪名杀害。
张宝麟的行为激怒了安康哥老会众哥弟，群起驱逐。张遂率部下水陆两路西撤，前往汉中。当时，汉中尚未光复，张兵寡器劣，未敢轻进，始进西乡，继至城固，待机行事。
1912年2月底，援陕川军抵南郑，汉中镇台江朝宗逃走。经川军司令李树勋大力倡导，汉中各县哥老会积极活动起来。此时，进入汉中的川军共有六营，地方感觉供应困难，乃派代表欢迎张至南郑主持一切。
