在修炼问题上,苏菲源实行导师制。他们认为,一般穆斯林非经导师指导,无法获得秘教真知,无法认识安拉,达到与安拉合一的目的。苏菲派的导师一般被认为是年高德勋者,其学生经过修炼一旦认为已获得真理,达到了与安拉合一的修炼目的,就可以离开导师,云游四方,向他人传授秘教真知。由于导师的特殊地位,因此苏菲派成员十分崇敬导师,他们去世后的埋葬地,也是门人弟子的朝拜地。所以,苏菲派在麦加以外有大量的朝拜中心。
苏菲派的修炼,一般说来可以分为两类:一类是肉体和生理的,如少饮食、少睡眠等;一类是精神的和心理的,如断念,知足等。此两类中,苏菲派更强调精神修炼。他们还认为,赞念真主可以启迪肉体和精神这两座人的心灵的门。高声赞颂可以打开肉体之门,低声赞念可以启迪精神之门。因此,赞念成为苏菲派的一种宗教仪式,这种仪式,可以单独举行,也可以集体举行。“万物非主,唯有安拉”是主要赞词之一,赞念的目的是为达到与安拉合而为一所必采经过的境界,而是否能达到这种境界,主要取决于个人的修炼。因此在赞念时,有的人因顾虑和担忧而低泣、流泪,有的脸色苍白,有的紧闭双眼,有的眼神焦虑,还有的在念到一定阶段,或出于忏悔与自责,或是由于虔诚,会举行类似幻术的仪式。如以灼烙烙身,以针剑刺身,吞食蛇蝎,赤足步履炭灰等。
早期的苏菲派,几乎完全建立在个人活动基础上,他们单独或组成小团伙活动。随着时间的推移,在著名的苏菲主义者周围聚集了不少门徒,12