我长期受唯物论教育，迄今为止，还是一个坚定的唯物主义者。我不相信有任何超自然力量的存在，鄙视那些违背科学常识的迷信思想及活动。但是，我尊重宗教信仰，对一些宗教的起源、发展及基本教义颇有兴趣。十几年前，我在美国做访问学者时，曾经深入基督教的教堂和信徒的家庭，近距离观察和体验基督徒的祷告、礼拜仪式及其相关宗教活动，对宗教信仰在美国国家稳定、社会发展和家庭和谐中的作用有所思考。
前不久，我和一些朋友去参观悉尼的巴哈伊灵曦堂，听了工作人员的讲解，观看了信徒们的祷告仪式，阅读了一些资料，对巴哈伊教有了肤浅的认识。
如果要我回答“巴哈伊是什么样的宗教？”，三言两语肯定说不清楚。这里我依据有关资料和自己对巴哈伊教的理解，整理成以下几点与大家分享。
1. 巴哈伊教的由来
相对于其他大教，巴哈伊教很年轻，只有150年历史。发源地在伊朗，创始人为巴哈欧拉，意为“上帝之荣耀”，由此产生巴哈伊教的教名。“巴哈伊”的意思则是“巴哈欧拉的信徒”，现有信徒超过一千万，遍布200多个国家。
根据巴哈伊的教训，宗教的历史是神差遣先知，对人类进行教化的进化过程。神派遣列代圣使亚伯拉罕、摩西、佛陀、琐罗亚斯德、基督、穆罕默德和巴孛。而巴哈欧拉是其中最新的一位。
巴哈伊教有自己的历法，每年19个月，每月19天，年末增加4天（闰年加5天），每年公历3月21日（春分前后）为巴哈教历新年，称为诺鲁兹节。每天从日落时开始。
