陈独秀对自己被捕并不放在心上，他在被押解的路上也能酣然入睡，让同坐一辆囚车的彭述之羡慕万分。唯一让他放心不下的是潘兰珍。入狱后，潘兰珍是他委托狱外事务的重要内容。他为自己对潘兰珍造成精神刺痛而悲苦，也为给她造成物质损失而难过。被拘后，他还托人去住处寻找潘的东西。在给好友高语罕的信中，他询问潘兰珍的态度时说：“她对于我，以前未曾告以真姓名，及她此次失去衣服，有怨言否?”不是爱到骨髓，一个放流形骸，面对死亡安之若素的男人又岂能说出这种小男生式的话来?
想到自己垂垂老矣，且释刑遥遥无期，陈独秀托老友去见潘兰珍，让她与自己断绝关系，另谋出路，免得受牵连。然而，潘兰珍已经打点好行装向南京走来了。
听说潘兰珍要来看自己，陈独秀又写信叮嘱高语罕，要他“婉言劝她不必来看我”。这是一种乏力的拒绝，更是一种焦灼的期盼!理性和感性捉对厮杀，让他心乱如麻。潘兰珍的决定却很简洁，她在得知丈夫的下落后，立刻将女儿送回南通娘家，只身来到南京，在老虎山附近租了一间民房，靠做女红零活维持生计，照顾牢狱中的陈独秀。1937年8月，南京沦陷前，陈独秀被提前释放，这时候，潘兰珍已经整整送了五年牢饭。
是牛人在哪里都是焦点，所以陈独秀的被捕所引发的反响也异彩纷呈。陈独秀被捕之时虽然已没有职务，但是在国共两党都引起了强烈且有趣的反响。国民党各界因其为共产党领袖而纷纷致电中央要求“严惩”、“处极刑”。同时，共产党这边也发表消息，指责他为资产阶级走狗、反共先锋。当时，《世界日报》刊登一幅漫画：主人公是受尽皮肉之苦的陈独秀共产党一拳把他打伤，国民党两拳把他打昏。两个政党都欲把这颗“中国革命史上光焰万丈的大彗星”(傅斯年语)除之而后快，相映成趣，后人评价这也许是当时国共两党拥有的唯一共识。
