潘兰珍并不知道眼前的这个老头就是赫赫有名的陈独秀，只知道他是个卖字为生的孤苦老人。或许是出于同病相怜的同情心，她开始照顾陈独秀的生活。
老虎就是老虎，就算没了牙齿，威风还在。在潘兰珍的照顾下，陈独秀再次焕发光芒。他换上西服，打上了领带，刮掉胡须，染上秋霜的头发也梳得油光闪亮，更显得精神矍铄。起初，两人的关系就像父女，又是师生。这种纯朴的师生关系在时间酵母的催化下渐渐发生了变化。在经过一场场激烈的思想斗争后，潘兰珍终于抛开世俗的牵绊，向陈独秀表达了火热的爱慕之情。1930年，经邻居许大姐出面做媒，这对老夫少妻正式结婚了，婚后两人领养了一个女儿，取名潘凤仙。
对于陈独秀来说，潘兰珍已是一种不可或缺的需要，她的关心照顾让陈独秀获得了意想不到的感情，那是与轻狂年少时的感情截然不同的。复杂的斗争形势使得陈独秀一直未将真实身份告诉潘兰珍，他怕为潘玉珍惹来麻烦。
1932年10月15日晚，在国民党巨额悬赏多年后，陈独秀被上海国民党当局逮捕，后送往南京老虎山模范监狱关押。这是陈独秀第四次，也是最后一次被捕。经庭审，陈被判有期徒刑13年。巧的是，陈独秀被捕当天，潘兰珍刚好与陈独秀因为照顾小凤仙的事吵了一架，潘兰珍赌气带着小凤仙回了娘家，才躲过一劫。陈独秀被捕的消息见报后，潘兰珍才知道一起生活了两年的丈夫原来是大名鼎鼎的陈独秀。
