“在尼日尔河的奥尼沙城,为了消除当地的罪过,过去每年总是献出两个活人来祭祀。这两个人牺是大家出钱购买的。凡在过去一年中犯过纵火、盗窃、奸淫、巫蛊等大罪的人都要捐献二十八恩古卡,即两英镑多一点。把收集起来的这些钱拿到本国内地购置两个有病的人来献祭,一个承担陆地上的罪行,另一个承担水上的罪行。由一个从附近镇上雇来的人将他们处死。1858年2月17日,泰勒牧师见到过一个这样的人牺献祭。受难者是一位妇女,约摸十九、二十岁的年纪。人们让她脸朝地面躺着活活地从王宫一直拖到河边,有两英里的距离,跟在她后面的人群喊道:邪恶!邪恶!据说这类习俗至今(二十世纪初年)仍在尼日尔河三角洲地带的许多部落中秘密流行,对英国政府的制止不予理睬。”⑨
在基督教《圣经》里,耶稣既是替罪羊,也是救世主。耶稣既是神灵的化身,又是上帝的儿子,他是神与人的统一。耶稣从《旧约》的背后走到前台来,借助《新约》拔地而起,成为万世景仰的救世主,成为为人类拯救良知、谋求福祉并承担一切罪责的解放者。在那个著名的十字架上,他流出的是鲜血,担起的是人类的一切罪,催生的是人类的良心和自由。第三种途径是洗涤,通过洗涤来清除罪感。
洗涤往往是在规定的日子中进行。
有的宗教中,洗涤是常规仪式。日本的古老宗教神道教就是这样。“日本神道教自古认为人有罪秽,可到河水、海水中洗涤干净,谓之褉。广义的褉还包括祓,即向神祈祷悔罪,以消除身上的罪秽”。“神道教仪礼最注重洁净,不得沾染丝毫不洁之物;凡触及不洁者,需行褉祓之礼。每年举行两次全民性的洁净仪式,节期定于6月30日和12月31日”。⑩中国古人于春秋两季在水边举行祈求福佑的祭礼,名曰祓褉。其宗教含义跟日本神道教中的褉祓礼很接近,也是为了消除身上的罪秽。这种习俗肯定是远古时代的原始宗教之遗存,它以风俗的方式保存了原始人类的敬神悔罪观念。这种观念贯彻到了文化的各个角落,比如人们从事重大行为之前必须净身斋戒,抽签之前必须洗手等等。至今还有“金盆洗手”这样的词语,这个词语就是祓褉礼及其背后的悔罪除恶、净身求福观念的遗存。