二、林达眼里的美国式自由
上面提及的表一和表二是为了阐明作者思路而作的分解性分析，除了这样的分析之外我们还要把握这本著作的一条主线：一个一开始就提出的问题和一个没有明确给出的答案。在给作者的信里“卢兄”问作者：……“这个号称世界上最自由的国家到底有着什么样的自由；这自由又有什么特殊之处……”作者所有的回信其实就是为了回答这样一个问题，所有的叙述也是为了表达这个问题到底在美国是怎样一种表现形式。我认为，林达眼里的美国式自由具有以下几个特点： 第一，这种自由观念与美国的建国史紧密相关。美国在建国之前是以英帝国殖民地的身份存在于世的，北美十三个殖民地国家的人民之所以要反抗英国统治、建立独立国家，重要的原因就是他们不能忍受英国对他们的诸多压迫——尽管这种“压迫”在英国人看来只是正常的管理关系而已，不外乎征税、驻兵等措施。因此，美国自从建立以来就带有浓烈的摆脱他人控制、实现自我价值的自由色彩。
在这样一片新大陆上，任何新思想的产生都是有可能的。而一旦这种新思想成为一个新国家建国的指导思想，这种思想就将给这个国家打下深深的烙印，一直影响着它的发展。美国著名历史学家斯塔福里阿诺斯在他的著作《全球通史》中这么评价：“美国革命之所以重要并不是应为它创造了一个独立的国家，而是因为它创造了一个新的、不同类型的国家……一个民族有可能建立一个国家，有可能创造出一种在个人权利基础上的可行的政体。”这样的一个政体确保了自由思想的传承与发展，也造就了今天的美国式自由。 这段建国历史还给美国人确立了“政府不可信”的观念，正如林达另一部书的名字一样——“总统是靠不住的”。林达认为：“……他们从与英政府打交道的过程中深有体会，政府是可以随时调动包括军队在内的强有力手段的，而人民是势单力薄的；政府是由一大批精英组成的，而人民松散的，水平参差不齐的；
