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为什么加尔文主义引起了重大的政治斗争和文化斗争呢？我们知道，加尔文主义的核心是其预定论，而预定论由于其彻底性和极致性，在神学上对异教、异端起到了毁灭性的打击作用，而神学上的颠覆性，必然影响到人们的世界观、人性观，进而影响到人们的政治观、经济观和社会观。
人的得救完全在于创世之先神在耶稣基督里的拣选与预定，与人的一切毫无关系。预定论在神的拣选问题上斩钉截铁的果断回答，将上帝的主权发挥到应有的极致，将人的败坏与无能也发挥到极致，更将以人为本的一切宗教、哲学和文化全面地摧垮了。它无疑构成了基督教与异教的最根本区别，基督教从犹太教中脱离出来、基督教又从天主教中脱离出来，预定论起到了最为关键的作用；不仅如此，预定论所导致的现实社会变革也是非常巨大的，民主政治、市场经济及二者中的核心观念无不与预定论有着微妙深刻的联系。
简单而言，预定论的神学意义，在使徒保罗时期，是它最彻底地使基督教从一个犹太人的新信仰转化为普世众人的信仰，；宗教改革时期，是预定论彻底摧毁了天主教的霸权，使基督教从天主教中脱离出来；在当今中国，预定论是对付儒、道、释和马克思主义等人本异教的最有力武器。而预定论的社会意义，突出表现在它对现代市场经济观念和民主政治观念所奠定的神学根基上。
本文的重点，在于揭示预定论这样一个有关神的拣选的神学理论，是如何影响到基督教的历史演变和人类社会性的政治经济变革的。
