但是，当他们利用生产力、生产关系、经济基础、上层建筑和意识形态这些范畴描述社会的结构及其变化规律的时候，他们所关注的确实是社会而不是个人。某些人因而曲解唯物史观，认为它用历史的必然性吞没了作为历史主体的人。恩格斯针对这种曲解，再次重申和强调个人的意志、愿望、利益、激情在社会历史发展中的重要作用。他在1886年撰写的《费尔巴哈和德国古典哲学的终结》一书中专门谈论了社会发展史和自然发展史的根本区别，认为“在社会历史领域内进行活动的，全是具有意识的、经过思虑或凭激情行动的、追求某种目的的人；任何事情的发生都不是没有自觉的意图，没有预期的目的的。”（《马恩选集》第4卷，第243页）恩格斯在1890年谈论合力思想时则指出，每个人的意志、愿望虽然在相互作用中并不能达到自己的目的，但不能说这些意志等于零。
他认为每个意志都对合力有所贡献，因而包括在合力里面。应该指出，恩格斯重申和强调的这些思想是极其重要的，对于我们全面理解和把握唯物史观理论是不可忽视的方面，而且当我们反思、总结第一个社会主义实践模式失败的历史教训的时候，恩格斯的上述思想尤其闪耀着光彩。毋庸讳言，第一个社会主义实践模式在其建立过程中确实存在着对个人、个性的不重视、不尊重、甚至任意侵犯个人的自由、权利和人格尊严的情况。究竟是什么原因造成了这类问题呢？中央集权的行政计划体制是一个很大的体制上的原因，然而在理论的、哲学的认识上有没有问题呢，这是我们在总结历史教训时必须思考的问题。
