但是，他们的上述理论后来被某些人理解为一种庸俗的经济决定论。恩格斯为了澄清这种曲解，就不断地阐明各种上层建筑因素对经济基础的反作用。在这个过程中，他不断地强调的一个思想就是人们自己创造着自己历史的思想。当然，这是他和马克思的一贯的思想。他们早在1844年就指出：“‘历史’并不是把人当做达到自己目的工具来利用的某种特殊的人格。历史不过是追求着自己目的的人的活动而已。”（《马恩全集》第2卷，第118-119页）马克思在1851年又指出，“人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下的创造。”（《马恩选集》第1卷，第603页）
马克思、恩格斯关于人们自己创造历史的思想同他们关于社会发展是一种自然历史过程的思想具有同等重要的地位，在历史唯物主义理论体系中这两方面的理论应该是互为前提、互相制约、缺一不可的，两者的有机结合才是唯物史观的完整理论。如果把自然历史过程的理论和人们自己创造历史的理论对立起来、割裂开来，那末两者都不是唯物史观的理论。否定了人的活动、创造、选择的规律论、条件论、决定论是一种机械的历史观，把人们在某种条件下发现的社会规律加以绝对化，把历史过程理解为预先设定的某种社会规律的实现过程，这样的社会规律在实际上又变成了黑格尔的绝对观念。反过来，把人的活动、创造、选择理解为可以随心所欲的过程，那末这种活动论、创造论、选择论也成了某种主观主义的、唯心主义的社会历史理论。第一个社会主义实践模式是在以唯物史观为指导思想的名义下建立的，现在我们来反思这一实践模式失败的历史教训时，不能不提出这样的问题：
