这样，历史事件似乎总的说来同样是由偶然性支配的。但是，在表面上是偶然性在起作用的地方，这种偶然性始终是受内部的隐蔽着的规律支配的，而问题只是在于发现这些规律。”（《马恩选集》第4卷，第243页）
恩格斯所揭示的这种机制的理论意义在于从社会历史本体论（而不是认识论）的角度解决了人们的价值活动和社会发展规律的关系问题。价值在认识论中是与真理相对的一个范畴，真理表述着主体对客体规律的把握程度，价值表述着客体及其规律对主体的意义，主体通过认识和评价活动把握客体的规律及其对主体的意义的目的在于使自己改造客体的行动达到合规律和合目的的统一。社会历史本来就是由人的活动构成的（在这种情况下，人并不等于社会，而是组成社会的要素），人及其活动是社会历史存在的一个本体论因素，价值作为人活动中的一个不可分离的因素，也构成了社会历史存在的一个本体论因素，离开了价值，离开了人的活动，就不存在社会及其发展规律。社会发展规律并不是处在人们价值活动之外的某种存在，而是在人们价值活动相互作用的总和、合力中产生的，人们的价值活动是社会发展规律形成的基础、环节、因素。
社会发展规律虽然并不简单地等同于个别人的价值活动，但却包含了个别人的价值活动。事情正如恩格斯说的：“从这一事实中决不应作出结论说：这些意志等于零。相反地，每个意志都对合力有所贡献，因而是包括在这个合力里面的。”（《马恩选集》第4卷，第478-479页）当然，人们在活动中也把他人、社会及其规律作为认识客体，开展着对他人、对社会的认识活动，在对社会客体的认识过程中他同样用真理范畴表述对社会客观规律的认识程度，用价值范畴表述社会客体及其规律对自身的意义，使自己在社会中的行动达到合目的和合规律的统一，但人们对社会客体的认识和认识活动本身是社会及其历史发展所不可缺少的组成因素，这种社会认识过程中的价值也同认识一起进入了社会及其历史发展的本体论存在，而由于人的认识的介入，社会发展更充满了复杂性和偶然性。
