王国维精心选择的自杀地点，颐和园昆明湖曾是慈禧太后龙舟戏水之处；他拖着冗长的辫子(有诗人说他是拖着一个时代的问号)投身其中，莫非水中有着他所怀念的帝国的影子?早先读过梁漱溟所写一篇《王国维先生当年为何自沉于颐和园昆明湖的实情》，披露的内容，已记不清了。
朋友祝勇倒是对王国维之死不无同情：“……至今还没见一种关于其死的解释是有说服力的，而王的自沉，又绝对是出于深思熟虑。这种无法解释，正好证明了王国维之死的深刻性：他并非死于具体的时世，而可能是死于对他处身其中的文化精神的失望，对于中国文化中某些无法补救的阙如的拒绝。从大的历史观来看，他的死，不仅不拘泥于一些具体时务，更超越了个体生命；他以死来将自己同沦落的文化分割开来——他看到，倘若肉体的死，换取精神的永生……”这是往高尚的方向去解释。
公众的观点则是：王国维之死是消极的，是复古主义思想的牺牲品。他死在1927年6月2日，但是他的灵魂一直跟那沦亡的封建时代保持着藕断丝连的联系。悲剧发生的原因在于：皮之不存，毛将焉附?
和王国维一样留辫子的，还有个辜鸿铭。辜鸿铭也是“带着瓜皮小帽及其下的发辫去见上帝的”(张中行语句)，只不过他是古稀之年无疾而终。
辜鸿铭曾受张之洞赏识，先后在两广总督署和湖广总督署做幕僚。又去外务部，由员外郎升郎中，直至左丞,也算是青云直上。
大清帝国寿终正寝，他也衣冠不改，依旧蓄发梳辫戴红顶瓜皮小帽，穿绸长袍缎马褂，并且公开声明效忠清室，宣扬复辟帝制。
