曾经以特殊公民自居、并且过着吃粮领饷的寄生生活的八旗子弟,首先成为遗老遗少的一大群落。
溥仪
而年仅六岁的宣统皇帝(溥仪),自然算大清王朝的第一号遗少,他虽然被驱逐出政治舞台,但仍获允保留尊号,继续居住在紫禁城,并由新兴的民国负担宫廷的庞大开支,用俗话说就是被新政养了起来,开始赋闲了。“紫禁城内外俨然是两个世界:墙外已风起云涌地进入民主宪政社会,墙内依然有封建时代的影子在苟延残喘,那些花容失色的嫔妃、点头哈腰的太监在陪伴着孤独的小皇帝。”
其间担任民国大总统的军阀头子袁世凯,企图复辟帝制,自命为洪宪皇帝,登上蒙满尘埃的龙床。
事实证明,他只做了八十三天的皇帝梦,不过是一件吹弹得破的易碎品。他在举国上下一片声讨的情况下被迫宣布取消帝制,两个多月后,忧惧而亡。
不久又有人重蹈覆辙,不仅闹复辟,而且请少不更事的小皇帝重新出山,他就是有“辫帅”之称的张勋,此人堪称清廷的第一号遗老,对那具没落王朝的僵尸仍愚忠不改。
据说张勋1915年来北京谒见已退位三载的小皇帝,因脑后保留有辫子而遭路人嘲笑,他恼羞成怒,发誓至死留辫:“谁胆敢动我的辫子,我就与他同归于尽。”辫子已成他效忠于旧主子的一项符号。他甚至要求麾下的士兵也一样留辫,因而他统帅的部队便有“辫子军”之称。