我母亲的主治医生是我妹夫同学，从半个家人加医学科学的角度给我们讲实话：像老太太这样的体质和八十多岁的年龄，拖不下去了。后来到要开刀插管子的时候，我弟、妹觉得做不了主，他们对我非常尊重，比我小十几岁。他们说，我们也知道老母受不了这样的折磨，但要大哥才能拍板。因为我继父也早去世了。我和弟、妹，包括他们没成年的孩子开了个全家会议，当时慎重地从三个角度来考虑：科学、道德、尊严。因为没有完备的法律可以遵循，只能从这三个角度综合考虑。我还特别思考一件事，除了本身的道德选择外，还要考虑社会影响，我在家乡是“社会名人”，生怕人家说这人在美国受教育回来，怎么把传统孝道给丢了，是不是舍不得花钱？
我反复问几个医生，观点一样，说能想的办法都想了，再抢救是给老太太增加痛苦，她虽然没什么意识，不能讲话，但每次把管子插到肺里，她面部肌肉都扭曲了，极其痛苦，她一定不愿受这个罪，又没尊严。老太太身上全是管子，人干瘦，接近木乃伊了。在这种情况下，我主张不要再维持下去了，全家一致做了这个决定。马上通知医院，把再开刀插管子、加人工机器维持生命的第三个方案放弃了。
我观察，美国很多人会在生前或遗嘱中把自己的财产捐给学校或医院。我给家里人讲，母亲去世后，一定有很多单位和故人来吊唁，我们用毛笔写个公告，复印后散发各位来者：母亲含辛茹苦把我们抚养成人，这是永恒的母爱，我们不愿做无意义的人工机器的延缓，但愿意用另一种方式来体现对母亲的怀念：所有吊唁者，请不要送花圈、孝仗等器物，把原来准备买这些器物的钱捐来，写上捐赠者的名字，然后把钱集中起来捐给我们读过的宣城中学，以“慈母奖学金”的名义发给几位贫困家庭出身的优秀学生。这样做，就是弘扬母爱，是以对社会做点贡献的方式延续孝道。绝大多数乡亲反映非常好。但也有老乡说：要是一直住在本地的人这么做，弄不好给人背后骂，会说破了传统、坏了规矩。所以移风易俗很不容易，要顶住很多的误解。
