晓楠：在她眼里你们两个还是孩子。
潘东旭：是的。不管我们是军人也好，是什么也好，都是她的心肝宝贝，是她一手带大的。
两天后，哥哥把姥姥送回了云南老家。因部队不批准擅自离队，又一次被处分，由排长降为班长。带着处分，潘国英踏上了南下战场。1970年，为打通北部根据地和中央根据地的通道。人民军主力奔袭缅甸第二大城市腊戌，发动了规模空前的“南向”战役。“南下”战役如果成功，革命将成为燎原之势不可阻挡。但“南下”战役却以惨重失败而告终，主力折损过半，根据地随即丧失三分之二。一天，留在根据地的潘东旭突然见到了南下归来的哥哥。潘：像个讨饭的。他先找到我的，我竟然认不出他来。半天了才看清这个是我哥。像个人干一样的那种，站在那里衣服是又脏又破，全沾在身上了。看着那种胡子拉碴的，然后把他推到河里去，把衣服扔了，从背包里面拿出一套新军装给他。用那种小旅行小剪刀，帮他理发，东一缕西一缕帮他剪。
狂热浪漫的革命激情遭遇严冬寒流，“人民军”知青兵出现了第一次回国潮。革命跌入低谷，潘东旭和哥哥没有走，他们相信大浪淘沙留下的都是金子，并相互鼓励一定要
坚持到革命的胜利。但这个胜利，哥哥却永远不可能看到了南下回来后不久，潘国英带领侦察班外出执行任务返回驻地时突然遭到敌人的伏击。
潘东旭：敌人已经埋伏三天了，就是为了守候他。他搞侦查，前后互相之间要有距离，结果他一上去，一梭子弹扫过来，就把他的腿给打断了，打断了后，他就跪下去，一跪下去，他马上就用手中的枪就压制敌人的火力，叫后面的人撤。后面的人就迅速地撤退了，我哥就再也没有回来了。究竟埋在什么地方，我们到现在都不知道。
