首先开刀的是军队。在奉行军事第一的朝鲜，军队是最强大的政治力量，为争夺权力，金正恩在金正日死后一个月内首先当上军队最高司令官，再当上劳动党第一书记，再当上国防委员会第一委员长，从而将党政军大权抓到自己手里。随后，他在其他派别的支持下，打压功高震主或忠诚度不够的军队高官：
李英浩，时任朝鲜劳动党中央政治局常委、中央军事委员会副委员长，朝鲜人民军总参谋长，朝鲜人民军次帅，2012年被免除一切职务，据传被定性为反党、反革命分子。
金永春，朝鲜人民军次帅，2012年4月被免去人民武力部(国防部)部长一职，随后去向不明。
金正觉，朝鲜人民军次帅，2012年4月担任人民武力部部长，7个月后被罢免，随后去向不明。
禹东测，时任国家安全保卫部部长，2012年4月被罢免，随后去向不明。
这四人都是金正日出葬时八位扶灵人员中人员，属于权力核心人员，他们几乎被同时被罢免表明金正恩已经初步控制了军队。
随后，金正恩转过头来对付党内威望最高也是威胁最大的2号人物——张成泽。2013年12月，朝鲜以从事颠覆国家阴谋活动判处张成泽死刑并立即执行。在诸多罪名当中，其中一条就是“长期纠集不纯势力形成派别，企图篡夺党和国家的最高权力”。随后，他的诸多亲信被接连清洗。
金正恩2010年被确定为接班人之后，效忠金正恩是朝鲜官方和百姓的头等大事，凡是不积极主动投靠效忠金正恩的高官和百姓，随时都会遭到整肃和清洗。2010年朝鲜的公开处决次数多达60次，是2009年的3倍。近两年来，朝鲜多名高官失踪，据信大部分已经被清洗，罪名多为结党营私、颠覆政权。虽然数据和事实仍值得商榷，但是可以肯定的是，一朝天子一朝臣，金正恩为牢牢抓住权力从而确保自身安全，不同于金正日怀柔笼络高层，他将以血腥手段清洗对其不服、不满、不忠的高层，党内斗争过去有，现在有，将来还会有。
