上面列出的可以作为粮食或粮食代用品的十种薯类（或者可以称为类薯类）食物，分属十个不同的科，但是，它们的营养成分竟然如此的相似，都是以碳水化合物（淀粉）为主，有少量的蛋白质、极少量的脂肪，这是很有意思的事情。
我们现在所食用的粮食主要是大米、小麦粉等，它们都来自植物的种子。植物的种子一般都富含淀粉（水稻、小麦等）或者脂肪（芝麻、核桃等），这些淀粉或者脂肪都是为它们在发芽成长的过程中提供能量的。
与之相类似，薯类作物的块茎或块根中也含有大量的淀粉，这些淀粉也是为薯类下一个生长周期的发芽成长提供能量的。不过，种子的发芽是植物有性繁殖得结果，而块茎或块根的发芽是植物无性繁殖的过程。虽然两者有有性繁殖和无性繁殖的差别，但是要繁殖是一样的，也就是说，这都是植物的基因要持续表达的结果。它们都是为了繁殖而集聚能量。
植物的发芽成长过程，实际上是一系列化学反应的过程，这个过程往往把无序的分子组建也就是排列成有序的结构。从无序到有序的排列当然是需要大量能量的。虽然不同种类（科、属）的植物在外形上有很大的差别，但是很多结构上仍然是相似的。构建它们所需要的化学反应也是类似甚至相同的。他们所消耗的能量来源都是淀粉或脂肪就不是意外的事情了。
这样，我们就能够理解，虽然这些薯类属于不同科、属的植物，但是它们所具有的营养成分都高度相似。
我们人类就是利用了植物的这个本领。本来植物是为自己的繁殖而集聚起来的淀粉、蛋白质、脂肪等，但是最后被人类利用来作为人类生存所需要的营养。
