组织类型的划分都是相对的，人们可以从研究和分析的需要出发，选择恰当的分类标准。
社会组织的功能 在现代社会里，人类的经济、政治和社会需要，大部分是通过社会组织来满足的。人们无论从生理上还是智力上都无法以个人的形式满足自己的需要，只能以群体的形式来加强满足需要的能力。
建立在社会分工基础上的专业化组织，将具有不同能力的人聚合在一起，以特定的目标和明确的规范协调人的活动和能力，从而更有效地满足人们的多种需要。大小不同、功能各异的社会组织构成了现代社会的主要基础。关于组织的知识和研究，目前已发展成为一个独立的综合性学科，即组织社会学。
类型
按照组织规模的大小，可分为小型、中型、大型和巨型等不同类型，例如联合国就是一个巨型的社会组织。按照组织成员之间关系的性质，可划分为正式组织和非正式组织。正式组织中组织成员之间的关系由正式的规章制度作出详细和具体的规定，如军队、政府机关；而非正式组织中组织成员之间的关系则无这种规定，比较自由、松散，如业余活动团体。按照组织的功能和目标，可分为生产组织、政治组织和整合组织，这是美国社会学家T.帕森斯的分类法。按照组织目标和获利者的类型，美国社会学家P.M.布劳等人将社会组织分为互利组织，如工会；私有者的赢利组织，如商业组织；服务组织，如医；公益组织，如政府机构。还可以按照组织对成员的控制类型划分为：强制性组织；功利组织，即以金钱或物质控制其成员的组织；规范组织，即通过将组织规范内化为成员的伦理观念或信仰来控制成员的组织。
