与时俱进，不忘初心
慈济形成所谓的慈善、医疗、教育和人文“四大志业”。佛光山以选举的方式将传统的世代交替转变为制度性的领袖传承，但佛教精神，并未被遗落
刘秀兰也是最初追随证严法师的30位家庭主妇之一。她早年听证严法师在花莲县慈善寺讲《阿弥陀经》和《地藏经》，此后并跟着法师一起募款济贫。早期追随证严法师的家庭主妇，大抵对人生感到迷惑，对佛教一知半解但充满敬意，且受传统积德行善观念影响。她们成为慈济早期事业开展的中流砥柱，就如同星云法师在宜兰雷音寺时的弟子，是佛光山全球弘道的急先锋。
兴建花莲慈济医院，是慈济多元化运作的一个里程碑。这一念头起于一个产妇的一摊血。刘秀兰的妹妹出家成为证严法师的常随弟子，有一次两人一起去医院探望刘秀兰生病的父亲，看到地上有一摊血。旁人告诉说，这是一位妇女因小产留下的血迹，族人抬她到医院花了8小时，又因交不起8000元的保证金，被抬了回去。
建设花莲慈济医院的构想，在1979年被证严法师提出时，大部分慈济委员都表示反对：花莲位于台湾东部，经济落后，交通不便，建医院的资金从哪来？怎么吸引医界人才？……“五六十个人，只有四五个举手赞成。我举手了，就有人拍拍我的肩说：没那么容易，举什么手啊！”蔡秀梅回忆说，但证严法师后来一直讲：每人募100万，就能做起来。大家也都被发动起来四处募款。
慈济医院的兴建差不多需要6亿台币，但慈济委员们努力了一两年，也只募到3000万。“后来有一个日本人打来电话，说可以提供2亿美金的捐助。”蔡秀梅和其他慈济委员都高兴得在一边跳起舞来，“不要再去辛苦募款了。”但证严法师拒绝了日方的捐助，理由是不想受日方控制，且希望建医院的善款来自八方，让更多的人种福田。1986年，花莲慈济医院终于建成，它所推动的取消“保证金”制度，很快获“卫生署”肯定而在全台推广。志工义务的服务，也成为这里鲜明的特色。有别于传统的“义工”，证严法师首创的出钱又出力、把付出作志向的“志工”一词，日前已成台湾民间社会的通用语言。慈济身体力行的骨髓干细胞和遗体捐赠，也早已成为华人世界的骄傲。
