佛光山在国际化的道路上越走越宽,目前已在世界五大洲创建百余所寺院道场,而国际佛光会则遍布100多个国家和地区,成为加入联合国非政府组织的全球最大华人社团。
佛教的发达,亦和台湾的宗教信仰自由政策相关。政治对宗教的干涉极少,而各宗教的政治取向就悉听尊便了。星云法师早年虽曾任国民党中央评议委员,但和台湾基督教长老会积极介入政治议题不同,佛光山对政治的态度是“问政而不干政”。在一些基督教堂可见到充满民进党意识形态语汇的历史叙事材料,但在佛光山、慈济乃至其他佛教道场,类似的政治文宣是难觅踪迹的。这种跳脱的姿态,使星云法师的弟子,既包括民进党籍的高雄县县长杨秋兴,也包括国民党主席吴伯雄。
中台禅寺的惟觉法师,算是政治倾向比较外露的一个。2000年“大选”时公开表态支持连战,2004年亦公开支持连战、宋楚瑜搭档,中台禅寺为此还被支持民进党的“深绿”群众包围。而在慈济,证严法师制定的十戒中,明确包括:“不参与政治活动、示威游行”。陈水扁在“总统”任内就表示卸职后愿做慈济的一名志工,马英九竞选团队的骨干、国民党副秘书长詹启贤在声明不加入政府团队后,也融入慈济医疗队,赴四川赈灾。
慈济不问政治问苍生的态度,在1991年华东水灾时体现得颇为明显,慈济迈出了前往大陆赈灾的第一步。1994年,台湾数十名游客在浙江千岛湖上惨遭抢劫杀害之后,两岸关系到了冰点,此后的华南水患,慈济仍然决定要去救灾,只是遵循不举办募款活动和不对外宣传的低调原则。