张籍乐府有七、八十首，其中一半用古题，但内容全是“为时而著”、“为事而作”。其《野老歌》、《估客乐》、《山头鹿》、《别离曲》、《征妇怨》等，都是千古佳作。张籍乐府在反映农民生活方面最为突出。王建与张籍齐名，人称“张、王乐府”。在古新题互相参用上，两人极近似。王建乐府有不少新题材。如，《水夫谣》写纤夫，《送衣曲》写妻子给丈夫送征衣，《簇蚕词》写蚕农，《织锦曲》写纺织女辛勤劳动。它往往只记录人物几句自白，或仅摆一摆事实便戛然而止。主观议论少，十分引人注目。张、王乐府最大特点是，在结尾用重笔和换韵来突出主题，语言通俗、明晰、凝炼、精悍，达到了“看似寻常最奇倔，成如容易却艰辛”地步。
正因为有元稹的赠答、唱和，又有张籍、王建等积极参与，新乐府才掀动一种风气和浪潮，进而成为中唐与古文运动相并的一次文学改革。
新乐府运动影响很大。在作者们还活着时，它已是时代风尚。元稹《白氏长庆集·序》说，京城长安那些爱好文学的青少年都喜欢仿效新乐府来写作，称之为“元和体”。又说，短短20年间，元、白诗无不被题写在官署、寺观、驿站墙壁上，无不流传在王公、妾妇、牧童、走卒之口中。至于市上贩卖，或用来交换茶、酒的手抄本、摹勒本，则数不胜数。
据元稹说，他本人曾在平水草市（浙江绍兴一个山市）亲耳听到乡村学童咿呀学诗，近前去问学什么诗，学童齐声回答：“元－白－诗。”白居易亦曾半谦虚半得意地说，自长安到江西，凡三、四千里。自己亲眼看到，其间乡校、佛寺、旅店、行舟之中，往往题写着自己诗句，士庶、僧徒、孀妇、处女之口，也每每吟咏着自己诗句。这应当都是实情。
据《文德实录》载，白居易之新乐府，在日本嵯峨天皇（810-823）时，即已流传日本。而且，在皇宫、朝廷和士庶中，有很多模仿者和追随者。
