“没事，我们控制住了！”对方很自信。
庄学义记忆深刻的是，那一天，图强林业局给漠河打了三次电话，一再问“需不需要我们去人？”结果都是“问题不大”、“火已经控制住了”之类的答复。
实际情况是——5月6日，漠河下属的河湾林场、古莲林场起火，经过一夜英勇奋战，至7日上午火势基本被控制住，但明火灭了，剩下的火场并没有得到有效清理。
漠河的官员们也忽略了大兴安岭气象台前两天的天气预报：5月7日，大风可达“火险级”，气温将升高到23度！
当晚7点45分，庄学义接到了大兴安岭林业局局长邱兴亚的紧急电话。邱兴亚告诉庄学义，漠河方面电话已经中断，火情可能比较严重，他要求图强派消防车全力支援漠河；腾出空房子，做好接待漠河灾民的准备。
接到上级的命令，庄学义和局党委书记迟仁太打了个招呼，说了邱兴亚的两点指示，然后喊上防火办主任，从公安局调了两部消防车，向漠河方向驶去。
车行到“九拐处”(地名)时，庄学义下车远眺，发现漠河方向“红彤彤一片”，大火可能正向图强林业局辖区内的育英林场(位于漠河和图强之间，为图强林业局的辖区，厂部所在地为育英镇)扑来。
许多亲历者事后描述那场大火，脸上都带着恐怖的表情：八级以上的大风，一团又一团的火焰，高达几十米的火头，树木“噼啪”作响——水分被瞬间烤干，然后“呼”地一下，整座林子开始燃烧。
更可怕的是，大火的速度——“风借火势、火助风威，在1000摄氏度以上的高压热流中，以每秒15米的速度肆虐……”
