庄学义在筑路队干最脏最累的活，尽管“一干一身汗，一停就发抖(天气寒冷)”，他并没有觉得有多苦。这符合理想主义者的特征。
他和同事总是走没人走过的地方，而且常换——一段路筑好了，就又向前开进了。吃的是高粱米，没有新鲜蔬菜。有一次，三个月见不到一滴豆油，干活都没了力气。
正因庄学义和他的同事们的埋头开路，亘古以来人迹罕至的莽莽林区深处开始有了固定居住区，有了炊烟袅袅，有了欢声笑语。
1970年，已经在图强安营扎寨的开发大军，迎来了第一批浙江女知青。领导看庄学义忠厚老实，便让其担任有228名成员的女知青连的连长。
那时，图强还没有建筑物，住的都是帐篷，而女青年泪水多，哪一天有一个帐篷哭起来，很快就会哭成一片，庄学义就要赶快跑过去安慰。
当然第一重要的是，要教会这帮来自江南的女孩子，如何在零下几十度的高寒环境下生活——有的女青年冬天到大河里面去洗衣服，将冰敲一个洞，直接在里面洗衣服，结果手被冻肿了；进了帐篷，抱着大炉子想暖和一下，手又被烧伤了……
后来铁路通了，建材能运进来，庄学义又领人造房子，原本不是学建筑的他，创下了“200多人一天建成200多平米红砖房子”的奇迹。
1973年，他将老婆孩子都接到了图强，没想到因为图强没有站台，爱人抱着孩子跌了一跤，结果一顿好吵。
庄学义是在老家连云港找的媳妇，“当时为了老婆能死心塌地跟自己过来，还不能说实话，就说那里挺好的，山清水秀。”
