先生名气大，求字者自然也多。据启功身边人透露，先生脾气好，一般都是有求必应，很少回绝——启功也曾笑称：“我就差公厕没写字了。”
有一则故事流传甚广，说启功因身体欠安在家养病，但探视者往来不绝，先生不胜其烦，便在门上写了一张纸条：“大熊猫病了，谢绝参观！”其实这张纸条根本不是启功所写，他曾对友人辟谣说：“我还有自知之明，哪敢自称国宝呢？其实，我写的是这么四句话：启功冬眠、谢绝参观、敲门推户、罚一元钱。”据说这张纸条当天就被“有心人”收入囊中，而事后前来“淘宝”的却越来越多了，这倒是启功始料未及的。
幽默“老顽童”
“燕园三老”之一的张中行曾与启功、金克木合著《说八股》一书，他在《〈说八股〉补微》中提到：“启功先生的为人，从头到脚，从言谈到举止，都是充满风趣的。”
1970年代末，启功身体欠佳，加上相濡以沫几十年的妻子去世，精神和生活都受到不同程度的影响，但他幽默开朗的性格却丝毫也没有改变。他在医院治疗骨质增生时，医生给他带上一个塑胶脖套以防意外，他还为此填词一首，词曰：
痼疾多年除不掉，灵丹妙药全无效，可恨老年成病号，不是泡，谁拿性命开玩笑！
