此后，启功再也没有离开过讲台和他的学生们，他先后开过中国文学、中国美术和唐宋诗词、历代文选等课程，由一名普通的讲师成长为副教授、教授，成为中国教育史上为数不多的没有学历的大学教授之一。
对于陈垣的知遇之恩，启功一生都记在心里，他曾多次对友人谈起这段往事：“当时师生之谊，有逾父子。”1990年代初，陈垣先生逝去二十年后，启功通过书画义卖的方式筹集了一笔资金，用陈垣师书斋的名字设立了“励耘奖学助学基金”，以缅怀先师，奖掖后学，启功这一义举在当时引起了广泛影响。
“业余”书法大师
启功以书法名世，先后担任过中国书法家协会主席和名誉主席。有评论家认为启功书法作品“不仅是书家之书，更是学者之书，诗人之书”，这个评价不可谓不高，然而启功却一直认为书法只是自己的一项副业，属于业余爱好范畴。
央视“东方之子”栏目曾经采访启功，编导将其定位为书法大家。但启功却声明他不是书法家，他说自己首先是一个教师，然后勉强算是一个画家，书法只是业余水平而已。他对自己的评价是“字不如画，画不如文物鉴定”，他说写字不像画画那样费时费力，因而也就写得多，影响大——这当然是先生的自谦之语。
