廖新波和《人物》记者聊起契诃夫的一篇短篇小说《小公务员之死》，一位小公务员，看演出时打喷嚏不小心喷到了前排领导的头上，回家惶惶不可终日，三番五次去领导家道歉未果，最终自杀了。这是廖新波最讨厌的官员形象，唯唯诺诺，但求无过。“我不能丧失我的原则，原则是什么，责任和良心，我不能好的说不好，不好的说好，不是莺歌燕舞，我说的是莺歌燕舞 ”
廖新波的朋友、中山医科大学第六医院的林锋告诉《人物》：“他作为体制内的官员和想做一点改变的心态之间必然会有一个冲突。”
对体制，廖新波流露出一种复杂的情绪。他有些激动地表示，自己对中国共产党“赤胆忠心”，“我说的是忠诚，愚忠和忠诚是两回事”。但官场潜规则无时无刻不在困扰他。体制到底是什么？他搞不懂，“干事你就按照体制内的规则去干嘛，但是做人你不能做体制内的人啊？”
求官与求做事
7月的一天，廖新波结束了上午的工作，约记者一起和他朋友吃午饭。席间，一个朋友请教廖新波是否能在广东推行直升机救援，他很感兴趣，饭也顾不上吃，逐一分析广东省各大医院是否具备匹配的医疗条件。一位服务员两次打断询问要什么酒水，第三次时，廖新波发了火，“你没有看到我们在聊事情吗？”
午餐结束后，下起小雨，廖新波决定步行返回办公室。坐回办公桌前，他捧着一杯热咖啡，提到当年刚当上副厅时，被组织派往牛津学习，同期的官员们现在大多升迁了，自己却没有“进步”，“因为我不会刻意去经营”。一种失落情绪浮在脸上，“我不是求官，我是求做事。”
