接受《人物》采访的廖新波的大部分朋友认为，网上的“医生波子哥”和网下的廖厅性格一致：直率、天真、乐观、具有理想主义情怀。
刚当副厅长时，廖新波看到一份文件，写得非常好，但在表述一项由某领导亲自负责的工作成绩时，却将另一位职务更高的领导排在前面，他觉得这种排序方式很难受，“按照你的职务的年限来排位，而不是工作的重要性来排。”
对领导的批示文件，廖新波经常“忽视”。一位领导曾批示“研究”三九脑科医院的手术戒毒，转到廖新波办公桌，他没按意思办，因为这个戒毒手术仍处于研究阶段，绝对不能用于临床。广东三九脑科医院的院长曾带人找来，希望他网开一面，“当时他带了北京的一个律师了 带有半威胁的口吻，假如批准不了的话，这个事情可能会闹大。”
很快，廖新波组织专家研讨会，再次认定戒毒手术不能用于临床。会议结束后，三九院长拍桌大吼：“廖新波，你要对历史负责，你要对病人负责。”“我说谢谢你的提醒，会议到此结束。”最终结果，卫生部叫停了手术，“假如我当时 心领神会 地按领导批字办的话，我一定批 继续科研 ，是不是？这位院长高兴，再说卫生部也不会怎么样，因为你地方都批了嘛。所以像我在医疗审批的时候和工作中，我是很较劲的。”
庄一强对记者回忆，一次开会，讨论医生多点执业是否需要所在医院院长批准。“开会的其他人大家都不说话啊，廖新波就站起来说，这点就不太合适，如果你鼓励多点，你又要医院的院长去批，那么院长肯定是不愿意批的嘛。”庄一强感慨，如果是一个圆滑沉稳的官员，绝对不会发表这种意见，“就说行啊，那大家都同意就过了呗！”
