对于官位，廖新波表现出一种复杂的感情。
他告诉《人物》，从政第一天起，他就从未希望官运亨通。出任副厅长那年他已经48岁，绝非组织重点培养的官员。他的党龄也不长，41岁才入党。那时，他分析和正厅年龄差3岁，很难得到提拔，那么不如“想说什么就说什么，明明白白地做官”。而且，他的行为模式早已固定，所有的经验来自一线医疗工作而非公务员系统。
但另一方面，廖新波分明又表现出对始终未获升迁的耿耿于怀。曾经有一部分评论认为，廖新波利用微博“做秀”，积攒政绩。廖新波对此极为气愤。他说，从政10年，没有官升半职，2008年汶川地震，他带领广东省医疗队第一时间奔赴前线，拿了奖状，被高层表扬，之后曾有一些传言，有人说他要到省政府做副秘书长了，有人猜测至少入高校做党委书记，他采取一种冷处理，“这么多荣誉面前我没有去为自己谋求半职。”但之后就真的没人提这些事情，直到后来派去重建的官员都升职了，他还是副厅，“我不提出来，并不意味我不需要，我是希望组织来安排，相信组织，这就是我的党性。”“党内高层一直说，要提拔那些不为名、不为利的人，实实在在是干活的人”。一个公平的体制，做事多的官员自然会得到升迁机会，更高位置又能做更多事情，而现在，很多官员买官、求官，“会哭的孩子有奶喝”、“不表达你有上升愿望的，就永远不会关心你。
”
廖新波的妻子罗颂平了解丈夫的个性，所以从不指望他能步步升迁，她是中国著名的中医妇科专家之一，“我有时候觉得官越大可能越麻烦，可能就是说我们的自由度就越小。”
