就这样，狗剩在英莲的支持和鼓励下，从1979年起，一年一年地在城市里闯荡起来了。在短短几年里，狗剩经历了在县城走街串巷到走进城市的建筑工地上当木工，从城市的建筑工地上的一般木工到当上了木工的领班，又从木工的领班到当上了小包工头，从小包工头到当上了大包工头，一年比一年挣的钱多。同时，几年下来，木工之外的其他技术活，如砌砖、抹墙等，他样样都能干而且干的漂亮。他学会了看建筑图纸和基本的工程核算，还学会了电焊和水电安装。五年来的奋斗，到1984年他竟有了自己的一班人马和基本的建筑施工设备，成了可以独立承包一般住宅楼房的大包工头。1985年，他通过关系，自己竟承包了由市建三公司转包给他的一栋四层住宅楼的全部土建和水电安装工程。
1986年底，狗剩的建筑队壮大了，他在已有的技术、人员、设备、资金的基础上，另外聘用了一个会计和一个退休的建筑工程师，竟申请注册成立了自己的“开泰建筑工程公司”，在市区内租了自己的办公地点，买了一辆北京吉普车，在城市里小有威风的当上了建筑公司的老板．那时候没有手机，他上那去手里总是拿着个大哥大。
这一年，他在老家给母亲和妻子英莲盖了一座在当地人看了都非常羡慕的二层小楼，并给村里的小学捐了一万元。
