中国性学会副理事长马晓年教授即认为，中国人常说的肾虚，就是一种文化病。它只不过是对精液丢失的担忧（有同样担忧的印度也有肾虚的说法），进而产生严重焦虑，焦虑激起的自主神经功能紊乱又进而转化为躯体症状，简单来说，就是自己把自己搅得心神不宁。
中国人对于精液看待的十分重要，尤其是如果精液出现减少，甚至很多人也会出现恐慌。但是在西方，他们并不会觉得精液是十分宝贵的东西，他们觉得定期排出精液是对身体有好处的。有了这样“肾虚”的文化，自然就会产生“补肾”的文化。
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很多补肾药的厂家也正是看中了这一点，广告里都是男主“肾虚”，性生活出现问题，神药降临后，性生活圆满性福。
但是补肾并不等于壮阳，肾功能男女都有，中医对于肾虚也不仅限于性功能的异常。而壮阳则是追求性功能的增强。补肾不代表可以提高性功能，壮阳也不意味着患上了勃起功能障碍。
很多补肾药中会添加何首乌，近年来也不断发生何首乌造成肝损伤的案例。2014年国家食药监局也发布了通报，提示口服何首乌会有肝损伤的风险。
甚至还有一些厂家会偷偷在补肾药中添加西地那非（也就是“伟哥”）。“伟哥”是处方药，要在医师指导下服用，也有明确的禁用人群。随意服用很可能会给身体带来伤害。
