鲁迅是一个文学家，他谈革命，最有特点的是文学或文学家与革命的关系。他有一个命题，人们通常会觉得奇怪，就是：根本就没有什么革命文学或革命文学家。 大革命前，除了为统治者服务的帮忙文学和帮闲文学（这其实不能算是文学），也有不安于现状的文学，鲁迅认为，这种文学与革命有着同一性，因为革命也是不安于现状。（《集外集 •文艺与政治的歧途》）但这还不能算革命文学。他说：“大革命之前，所有的文学，大抵是对于种种社会状态，觉得不平，觉得痛苦，就叫苦，鸣不平，在世界文学中关于这类的文学颇不少。但这些叫苦鸣不平的文学对于革命没有什么影响，因为叫苦鸣不平，并无力量，压迫你们的人仍然不理。”（《 而已集•革命时代的文学》） 接下来是革命爆发时期，鲁迅说：“到了大革命的时代，文学没有了，没有声音了，因为大家受革命潮流的鼓荡，大家由呼喊而转入行动，大家忙着革命，没有闲空谈文学了。
……大革命时代忙得很，同时又穷得很，这一部分人和那一部分人斗争，非先行变换现代社会底状态不可，没有时间也没有心思做文章；所以大革命时代的文学便只好暂归沉寂了。” （《 而已集•革命时代的文学》）所以这时也没有什么革命文学。 有人会说，革命时期用文学来宣传，鼓吹，煽动，促进革命和完成革命，这不就是革命文学吗？鲁迅的回答是：“这样的文章是无力的，因为好的文艺作品，向来多是不受别人命令，不顾利害，自然而然地从心中流露的东西；如果先挂起一个题目，做起文章来，那又何异于八股，在文学中并无价值，更说不到能否感动人了。” （《 而已集•革命时代的文学》）这样的作品，从革命宣传的角度看是有价值的，从文学自身的角度看，并没有什么价值，因此鲁迅也不承认它是革命文学。 鲁迅又说：“为革命起见，要有‘革命人’，‘革命文学’倒无须急急，革命人做出东西来，才是革命文学。
