1932年7月，邹韬奋成立生活书店，任总经理。他自称创建生活书店之目的不是为了赢利，而是为了扩大宣传阵地。生活书店在全国各地建立了56家分支机构，先后出版发行数十种进步刊物和包括马克思主义译著在内的1000余种图书。
生活书店倡议人胡愈之回忆说，当时《生活》周刊随时都有被国民党政府查封的可能，有了书店，刊物即使被封，也可以换个名继续出版刊物。因此，当时的生活书店虽然效益较好，但就其性质而言，仍“不是私人牟利企业，而是集体经营的文化阵地”。
邹韬奋主张公开经费来源，不接受任何团体或个人的私人津贴，不接受欲操纵公司之股
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《生活》周刊的维持与发展，全部依仗发行、广告及出版书籍等收入。这与邹韬奋所秉承的“报格”有关，即“绝对不容侵犯在言论上的独立精神”。因而，要凭独立自由之精神办报，首先必须在经济上保持独立，不为来路不明大资本大股东所节制。
为防有私己行为和“阴谋操纵或破坏”，《生活日报》本欲采用“信托人制”来全权主持报社的工作。但是，“信托人制”在民国《公司条例》里没有根据，于是采取“股份两合公司”的办法管理报社。
所谓“股份两合公司”，即由报社任“无限责任股东”，其余投资赞助者都是“有限责任股东”。
无限责任股东对内执行业务，对外代表公司，负担经济上之无限责任；关于公司管理言论编辑等等事项，则为专一责任增高效率起见，由无限责任股东聘任若干人组织干部全权主持之。至于“有限责任股东”，得于股东中选出监察人五人(监察人任期一年，但可连选连任，“无限责任股东”不得为监察人)，“有限责任股东”有监督财政之权，而无操纵行政之权。
