《淮南子·修务训》载：“神农乃教民播种五谷，相土地宜、燥湿、肥沃、高下。尝百草之滋味、水泉之甘苦，令民知所避就。”
可见，神农氏是带领先民从蒙昧走向文明的拓荒者和创业者。从有关神农氏的资料中发现他为华夏民族做出了以下贡献：
第一，发明了耒耜，又培育了五谷，为农业的发展奠定了基础，人们逐渐从渔猎、采集的游牧阶段转向农耕生活阶段。有了土地，种植了五谷，使人们的生活得到极大的改善，也使人们从以前迁徙不定的游牧生活转变为相对稳定的定居生活。
定居生活加强了人们的社会交往，为多部落之间的联盟打下了基础；定居生活让人们有更多的时间去思考精神方面的问题，对人们的精神信仰等方面的活动提供了条件。
第二，神农氏不但为农业的发展及人们的定居生活做出了贡献，还带领人们创制了陶器。陶器可以储存粮食，可以取水存水，又可以作为做饭的工具，为人们的物质生活提供了方便，也使人们的生活有了规律，使社会的发展又向前迈了一大步。
第三，神农氏看到当时出现很多疾病，影响人们的身体健康，于是他不顾自己的生命安危，走遍山川平原，尝尽百草，为人们寻找能够治病的草药，有时候甚至一天中毒几十次，他都不肯休息。
经过多年努力，最终选中几百味草药，治好了不少人的病。他是中国草药治病的祖师爷，为中国以后的医药发展打下了基础。
第四，神农氏为了方便民众的生活，开创了以物换物的集市，人们可以把自己不急需的产品拿到集市上，换回自己所需的产品，这样既可以方便别人，也同样方便了自己。
产品交换为社会分工打下了基础，社会分工是生产力发展的重要动力，也就是说，产品交换为社会迅速向前发展提供了重要条件。
