引子
2004年5月17日，中共中央台湾工作办公室、国务院台湾事务办公室受权就当前两岸关系问题发表声明，对“台独”势力提出严厉警告，是谓“五一七声明”。
国外曾有学者断言：对信息流(information flow)的分析可以预知一个国家对外政策的重大变化。由于从事信息分析（information analysis）必须具备多学科知识和丰富的实践经验，笔者以前颇有自知之明未敢涉足该领域。但现在，“五一七声明”的发表为我们传播学爱好者提供了绝好的研究契机，笔者愿在此抛砖引玉。
垂直传播和水平传播
笔者认为，国际传播事实上就是不同渠道、不同层次的垂直传播和水平传播的相互作用。所谓垂直传播，就是一个国家之内最高决策者与其智囊、国内各团体或民众之间的信息传递，而水平传播则是国家之间出于不同目的和动机而进行的信息交换。垂直传播和水平传播既可以是显形的也可能是隐形的，既可能是语言的也可能是非语言的，既可以是官方的也可能是非官方的，种类繁多，花样层出不穷。
研究国际间的信息流动必须熟知相关国家的政治架构，洞悉其决策程序。一项重大政策在出台前必须进行必要的民意调查（除非对民意已有充分的了解），而在逐步论证、不断完善、层层上报的过程中可能会出现“有意”或“无意”的信息泄露。最高决策层达成共识后会以不同方式向同盟国通报以求支持，也会向非同盟国传递信息以求理解。决策者在决定实施前通常会以常规或非常规手段影响、控制舆论以争取道义上的支持。
